La biomasse en France

En France, la biomasse constitue la première source d'énergie renouvelable, devant les énergies hydraulique, éolienne et géothermique. Elle aura donc un rôle essentiel à jouer dans l’atteinte des objectifs du Grenelle de l’environnement : la filière biomasse produira 10% de la production d’électricité renouvelable et 83% de la chaleur renouvelable en 2020. Atteindre cet objectif, c’est mieux exploiter le potentiel biomasse français en augmentant de 65% la production d’énergie primaire à partir de biomasse par rapport à 2006.

Bien que les technologies de valorisation énergétique de la biomasse soient tout à fait mûres, cette filière est encore naissante en France et connaît un retard considérable par rapport à ses voisins européens (en particulier l’Allemagne et le Danemark).

Les pouvoirs publics ont donc mis en place des mesures incitatives en faveur de la biomasse Appel d’Offre de la Commission de Régulation et de l’Energie, régime de l’Obligation d’Achat,…). Cette politique volontariste a permis de faire émerger cette filière et les premiers projets commencent à voir le jour. Leur intégration au tissu économique local reste à améliorer pour que la valorisation de la biomasse française soit généralisée.

En plus de la politique d’incitation et de subventions actuelle, la hausse du prix des énergies fossiles et la possibilité de valoriser les réductions d’émissions de CO₂ sur le marché des quotas carbone sont autant de facteurs qui accélèrent le développement de la valorisation énergétique de la biomasse.

Selon son origine, la biomasse est valorisée de différentes façons : 

• La biomasse sèche est constituée du bois-énergie (excédent de bois non valorisé par les filières bois-œuvre et bois-industrie), des taillis à courte rotation, des ressources de paille excédentaires, des résidus végétaux et des cultures intermédiaires. Ces ressources sont utilisées directement comme combustible dans une chaudière.

• La biomasse humide est constituée des sous-produits agricoles, industriels et ménagers. Ces matières fermentescibles sont transformées par méthanisation en biogaz, qui est ensuite valorisé par cogénération en électricité et en chaleur.