La population mondiale est en croissante forte et les besoins en énergie devraient augmenter de 55% d’ici 2030. En parallèle, l’épuisement annoncé des ressources fossiles et le réchauffement climatique rendent nécessaires l’utilisation d’énergies alternatives, qui ne produisent pas de gaz à effet de serre. Les énergies renouvelables répondent à ces multiples enjeux.

Les pouvoirs publics ont mis en place un cadre réglementaire pour favoriser le développement des énergies renouvelables en France. Le contexte de marché est donc favorable. Chaque type d’énergie a des atouts distincts, et présente des intérêts spécifiques. De façon générale, c’est l’occasion de bénéficier d’un enrichissement direct (que vous soyez un agriculteur, une collectivité ou une entreprise) tout en contribuant au bien-être des générations futures. Cet enrichissement peut se traduire par le versement d’un loyer ou la perception de taxes liées à ces investissements (taxe professionnelle ou foncière).

Le Président de la République a annoncé une exonération de la taxe professionnelle pour les investissements réalisés au cours de l’année 2009, et la suppression définitive de cette taxe dans un futur dont le calendrier n’est pas encore arrêté. Il relève de la responsabilité du législateur de définir les modalités de sa suppression et son remplacement éventuel. Compte tenu de l’importance des recettes liées à cette taxe pour les collectivités locales, il est probable que d’autres prélèvements seront liés à la mise en place de moyens de production d’électricité à partir d’énergies renouvelables, et compenseront ainsi la perte de recettes liée à la suppression de la taxe professionnelle.

L’Etat subventionne les énergies renouvelables en imposant à EDF de racheter l’électricité issue des énergies renouvelables à un prix parfois supérieur au prix de marché de l’électricité. Ces subventions sont la condition indispensable pour des acteurs privés aient un intérêt à investir dans une filière dont le développement est un enjeu d’intérêt national, comme ce fut le cas pour le nucléaire par exemple dans les années 1970.

Ce mécanisme d’aide au développement de la filière est financé par une taxe que les consommateurs peuvent trouver au bas de leur facture d’électricité : la CSPE (compensation des charges de service public de l'électricité). C’est la société EDF Obligation d’Achat, filiale à 100% d’EDF, qui est chargée d’acheter aux producteurs d’électricité verte leur production.

Un MW correspond à la puissance d’une centrale de production. Au cours de l’année, chaque centrale produit un certain nombre de MWh, égal au produit entre la puissance installée et le nombre d’heures de fonctionnement réel en équivalent pleine puissance.